¿Cuál es el mejor extractor de humos para las máquinas láser?
El trabajo con láser modifica la naturaleza de los materiales que procesa. El grabado láser funde el plástico o la madera, por ejemplo, mientras que el marcado láser y el corte los disuelven. ¿El resultado? En todos los casos, la liberación de innumerables partículas finas y de abundante humo, peligrosos para las personas en caso de exposición prolongada. ¿La solución? Impedir que el humo llegue a las vías respiratorias del personal mediante una aspiración y una extracción potentes. Pero ¿cómo elegir el mejor extractor de humos para una máquina láser ? Esta es una guía completa para ayudarle en su elección.
El extractor para láser, una herramienta para su seguridad
Antes de entrar en los detalles de los productos, conviene insistir en los importantes riesgos que causan las emanaciones de polvo y humos generadas por el trabajo con láser. Estas pueden ser muy tóxicas y causar, si se inhalan, graves problemas de salud a los operarios: daños pulmonares, trastornos cardiovasculares, enfermedades de la piel, etc. La salud de sus empleados es demasiado importante como para dejar que lleguen hasta ellos siquiera unas pocas partículas nocivas. Por eso es importante elegir el mejor extractor de humos para sus aplicaciones láser.
El cumplimiento de las normas medioambientales, un desafío por afrontar
Los humos también pueden tener un efecto perjudicial para el medio ambiente. Las moléculas procedentes de la degradación de los materiales trabajados agravan la contaminación del aire e incluso afectan a la fauna y la flora. Por lo tanto, es obligatorio no solo extraer los humos para garantizar un entorno interior saludable a sus empleados, sino también filtrarlos para que no pongan en peligro el ecosistema.
Además, al transformar los materiales trabajados, el láser puede provocar conatos de incendio. Por tanto, le corresponde velar por que una aspiración eficaz elimine este riesgo.
Las características del extractor de humos
Por todas estas razones, el uso de un extractor de humos es un requisito previo para utilizar máquinas láser en una fábrica. Sea cual sea su actividad, la potencia de sus máquinas o los materiales con los que deba trabajar, el principio de un extractor es el mismo, y es bastante sencillo.
Todo sistema de extracción de humos y polvo combina dos elementos:
Existen tres métodos para captar los humos en el momento de la aspiración: un brazo flexible o una boquilla situados a la altura del punto de marcado o de grabado, una carcasa que rodea la zona de marcado o, por último, de forma más amplia, en la cabina del láser.
Los distintos niveles de filtración
El filtro es un elemento esencial en un extractor láser. Sin él, todo el polvo, incluido el más tóxico, acabaría en la atmósfera y contribuiría activamente a la contaminación del medio ambiente.
Existen tres tipos de filtro, cuyas propiedades detallaremos a continuación.
El prefiltro
Es el primer filtro, presente en todos los extractores. Compuesto por una superficie plisada, la mayoría de las veces de fibra sintética, está ahí para atrapar las partículas de gran tamaño, de más de 5 micras.
El filtro HEPA
A continuación, el filtro HEPA, por High Efficiency Particulate Air, o filtro de partículas aéreas de alta eficacia, está compuesto por una capa de fibras que elimina las partículas de 0,3 micras en un 99,97 %, es decir, todo el polvo fino. Permite así, una vez que el prefiltro ha cumplido su función, eliminar toda huella (o casi) de contaminación por partículas.
El filtro de carbón activo
Por último, el filtro de carbón activo completa, cuando es necesario, el tríptico. El carbón activo, gracias a su porosidad, permite eliminar los olores y atrapar los gases y los compuestos orgánicos volátiles (COV) que también pueden ser nocivos. En algunos casos, los fabricantes ofrecen filtros de carbón combinados con un filtro químico, por ejemplo de permanganato de potasio, que capta los COV que escapan al carbón.
Cuanto mayor sea su máquina láser, mayor debe ser la superficie de filtración. Es importante ser consciente de estas características y tenerlas en cuenta para elegir el mejor extractor de humos para su aplicación.
La vida útil de los filtros
Un filtro debe sustituirse con regularidad. En efecto, dado que el principio del filtro consiste en retener el polvo evaporado, llega un momento en que se satura.
Es difícil indicar una vida útil para cada tipo de filtro. Depende por completo del uso del extractor: tipo de actividades con láser, horas de funcionamiento, tipo de máquina…
No obstante, un filtro se cambia al cabo de unos meses. El extractor dispone de un indicador o medidor que le avisa. Cambie primero el prefiltro, después el filtro HEPA y el filtro de carbón.
Los extractores para el grabado y el marcado láser
El marcado y la codificación láser producen polvo muy fino y gases o compuestos orgánicos volátiles según el material trabajado. El grabado, más profundo, funciona de manera idéntica, pero los residuos liberados son mucho más abundantes. Según su actividad, podrá optar por extractores más o menos potentes.
Existen modelos cuya potencia máxima de aspiración es de 200 metros cúbicos por hora, suficientes para actividades de marcado de intensidad baja a media. Para trabajos más intensos, así como para el grabado, conviene optar por caudales de aire mayores. Se ofrecen numerosas referencias con aspiraciones de 800, 1000 e incluso 1500 metros cúbicos por hora. Cuanto más grande es su máquina, mayor es el volumen de aire que hay que desplazar. La velocidad de desplazamiento del aire es regulable.
Último elemento relacionado con la capacidad del aparato: su potencia eléctrica. Los extractores pequeños presentan menos de 1 kWh, mientras que las máquinas para grandes volúmenes de humo superan los 3 kWh.
El caudal de aire es regulable por el usuario. Cada sistema incluye al menos un prefiltro y un elemento de filtración, HEPA o de carbón activo en la mayoría de los casos (véase más abajo). A menudo, para volúmenes de humo pequeños o medianos, esto es suficiente. Para emisiones mayores, los fabricantes ofrecen dos tipos de filtros.
El peso de los equipos varía considerablemente según su capacidad. Para un extractor de pequeña capacidad (200 metros cúbicos), empieza en 25 kg, pero numerosas máquinas superan con creces los 100 kg. Precisemos, por último, que la mayoría de estos equipos, aunque son ruidosos, tienen emisiones que se sitúan por lo general entre 58 y 68 dB.
Los extractores para el corte láser
El corte láser puede realizarse mediante tres técnicas posibles:
Como estas técnicas producen gases y polvos, algunos de ellos con dimensiones a menudo inferiores a la micra, requieren velocidades de filtración muy bajas.
Ante estos retos, deberá utilizar extractores de diseño idéntico a los adecuados para los trabajos de marcado y grabado láser, pero más potentes. Según el volumen y la calidad de los materiales trabajados, necesitará como mínimo un extractor de potencia superior a 1000 m3/h.
Como las partículas son muy finas, también será necesario un sistema que combine dos filtros además del prefiltro.
La aspiración ideal para todos los niveles de filtración
No siempre es necesario disponer de una gran potencia de aspiración para lograr una extracción óptima. Una vez más, todo depende de varios factores: la actividad (entre la codificación y el corte, hemos visto que las necesidades son muy diferentes), el tamaño de la máquina láser, el material trabajado, que no desprende el mismo tipo de polvo, el volumen y el propio espacio de trabajo.
Por tanto, hay que encontrar la combinación adecuada en función de estos diferentes criterios. Para ayudarle a elegir el mejor extractor de humos, es importante basarse en el conjunto de estos criterios. No obstante, algunos productos poseen una calidad que garantiza un funcionamiento óptimo y duradero.
Los extractores de humos láser BOFA
Los extractores de humos láser BOFA son una referencia en este campo. La marca profundiza en su experiencia desde 1987 y se ha convertido en el líder mundial en la materia.
La fortaleza de sus equipos reside en el dominio perfecto del equilibrio entre caudales y presiones de aire elevados y la capacidad de filtrado. Todos están equipados con un sistema de flujo de aire invertido, que permite reducir la velocidad e invertir la dirección del aire.
La gama de extractores BOFA es amplia. Comienza con el AD-ACCESS, un equipo compacto destinado a trabajos poco intensivos de marcado, codificación y grabado láser. Económico y eficaz, ya utiliza tres filtros, uno de ellos de base química, para una filtración perfecta.
Tres de los aparatos de la gama están equipados con el sistema IQ, como el AD-1000-IQ, que aporta las soluciones tecnológicas más avanzadas al servicio de un extractor inteligente. La excelencia de este equipo permite un mantenimiento mínimo y tiempos de inactividad reducidos. Los aparatos de la gama BOFA son reconocidos por los actores del mercado como los productos que más se acercan al modelo del mejor extractor de humos.
